Prologo

Dexter è rimasto orfano all'età di tre anni, quando un assassino spietato uccide davanti ai suoi occhi sua madre con una motosega, lasciandolo con suo fratello Brian in un mare di sangue sulla scena del delitto. Venne ritrovato tre giorni dopo da un agente della polizia di Miami, Harry Morgan, che lo portò con sé a casa sua, adottandolo. Dexter diventa quindi un Morgan e ha una nuova famiglia: sua sorella adottiva, Debra Morgan, e i suoi genitori. Harry intuisce presto i suoi istinti omicidi: Dexter uccide cani e altri animali e li seppellisce in giro. Così decide di insegnargli "Il Codice", una serie di precauzioni da prendere per evitare che Dexter finisca un giorno sulla sedia elettrica. Il codice, inoltre, proibisce a Dexter di uccidere gli innocenti: Harry riesce a convincere Dexter ad incanalare la sua macabra propensione alla morte in una strada più "costruttiva", affinché uccida solo brutali criminali (pedofili, mafiosi o killer di persone innocenti) che sono riusciti a sfuggire alla macchina della giustizia. Harry gli insegna a difendersi dalla polizia e a restare nell'ombra, il che implica il simulare di avere una vita normale. Dexter, essendo un serial killer sadico, non prova alcuna emozione. Ma grazie al padre adottivo scopre come poter fingere di essere come gli altri.